隨著大型、精密、復雜的注塑加工技術發展，注塑模具廠對其模具所用的模具鋼材的性能要求是越來越高了。例如鋼材的淬火微量變形、良好的表面的鏡面拋光性能、鋼材板較小的熱膨脹系數、較高的熱穩定性以及良好的耐磨性能和耐蝕性能等，這些要求均是要在開發模具新材料時所追求的目標。世界各國已經研制出注射模選用的新鋼種，以適應注射成型技術發展的需要。

　　剛開始的預硬鋼要先在鋼廠經過一定的鍛造和特殊熱處理后，以硬度HRC30～40的模塊形式供應市場，用戶可將模塊直接加工成模具零件而不必進行熱處理，從而避免了模具零件的熱處理過程中可能發生的變形，保證較高的形狀和尺寸精度。預硬鋼剛開始雖具有一定硬度，但其仍有十分優秀的切削加工性和良好的鏡面拋光性能以及表面雕刻的性能，特別適用于批量較大的熱塑性注射模中硬度要求低于HRC40的成型零件，并允許具有比較復雜的幾何形狀和較高的尺寸精度，如國產的5NiSCa、美國的改性H13等。一些國外生產的預硬鋼還可以用于制造增強塑料和熱固性塑料成型模具。

　　預硬鋼硬度偏低，成型增強塑料時無法滿足要求，而新型淬火回火鋼除了切削性能、鏡面拋光性能、表面雕刻性能以及硬度、韌性、耐磨性均優于普通淬火回火鋼之外，它的熱處理變形非常小，這種材料不僅可在增強的塑料和熱塑性比較好的塑料成型模具中應用，還可在要求比較高的精密注射模中用作成型的部件。此類鋼的代表作品有日本的PD613（以SKD61為基礎改進）、美國的H13+S等各種高性能材料。

　　新的注塑加工的模具鋼材雖然有很多優點，但現在價格偏高是事實。